経済センサスは、経済センサス‐基礎調査（事業所・企業の基本的構造を明らかにするもの）と経済センサス‐活動調査（事業所・企業の経済活動の状況を明らかにするもの）の二つから成り立っています。
この調査は、事業所及び企業の経済活動の状態を明らかにし、我が国における包括的な産業構造を明らかにするとともに、事業所・企業を対象とする各種統計調査の実施のための母集団情報を整備することを目的としています。
経済センサスにより作成される経済構造統計は、国勢統計（国勢調査）、国民経済計算に準ずる重要な統計として、「統計法」（平成19年法律第53号）という法律に基づいた基幹統計に位置付けられています。
なお、経済センサス‐活動調査を実施するに当たって、以下の統計調査は廃止又は中止となりました。
- 統計調査の廃止
事業所・企業統計調査、サービス産業基本調査、本邦鉱業のすう勢調査
- 統計調査の中止
商業統計調査、工業統計調査、特定サービス産業実態調査